Por aquella época Sarmiento residía en Estados Unidos desempeñándose como Ministro Plenipotenciario; desde allí remitió material bibliográfico con el fin de ayudar a su inmediata formación. Sarmiento sugirió como nombre para la biblioteca el de Benjamín Franklin, figura admirada por él. Posteriormente, durante su presidencia, Sarmiento, logró que se aprobara la Ley de Protección de Bibliotecas Populares, de la cual era su autor. Para Sarmiento, la escuela pública y la biblioteca popular formaban parte indisoluble de su proyecto civilizador cuyo eje central era educar al soberano.
“La escuela y la biblioteca son el alfa y el omega del sistema educativo” Domingo Faustino Sarmiento.
Desde su fundación, hace más de 150 años, presta servicios de carácter público y gratuito con recursos propios, garantizando el derecho de todos los ciudadanos a acceder al conocimiento.
A mediados de la década de 1980 la institución comenzó a sumar gradualmente servicios a los tradicionales de conservación y préstamo de libros y periódicos, incorporando en un primer momento computadoras para la informatización de archivos y catálogos, posteriormente microfilmando valiosas colecciones de diarios del siglo XIX accesibles a través de lectores de microfilms y computadoras personales dispuestos para uso del público.
La Biblioteca Franklin dispone de un edificio propio sito en pleno centro de la ciudad de San Juan de aproximadamente 2.200 m 2 distribuidos en cuatro plantas. La cantidad de volúmenes conservados y administrados por la Biblioteca supera los 80.000 libros impresos y cuenta con una plataforma digital de 100.000 libros de índole educativa – académico y cientos de libros digitales de literatura. Se ha convertido en una de las depositarias más importante de la prensa escrita desde sus albores en la región, posee una importante colección de diarios y periódicos de nuestra provincia, con ejemplares únicos de fines del siglo XIX y primera mitad de siglo XX, que aunque no son colecciones completas, representan parte del patrimonio cultural e histórico de la provincia.
Cuenta con una biblioteca con la casi totalidad de la obra literaria de Domingo Faustino Sarmiento, escrita por él y por múltiples autores. Cuenta con una biblioteca china, la ventana de Shanghái, producto de donaciones realizadas por la Biblioteca Municipal de Shanghái -China.
Secretaría de Cultura, Turismo y Educación.
Dirección de Cultura y Educación.
Créditos: Beatriz Oviedo de Coria / Mary Mansilla / Corrección y Aportes: Prof. Valeria Sacchi.
Agradecimientos: Asociación Amigos de la Casa Natal de Sarmiento y Ateneo Paula Albarracín de Sarmiento.