Sarmiento, imaginó un país moderno, para lo cual era necesario crear instituciones educativas, científicas y técnicas en pos de la industrialización y el progreso.
Sarmiento no concibió la minería sanjuanina como una empresa de simple extracción y fundición de minerales. Sus miras, mucho más amplias, fueron que con el apoyo de la riqueza mineral complementaran la economía promoviendo la agricultura, la industria y el comercio y hasta poblar el desierto territorial. El desarrollo de la minería traería aparejado, el desarrollo agrícola, ganadero, industrial y comercial. La minería, así enfocada, se convertiría en motor de una verdadera revolución económica de repercusión nacional.
En 1871 se concretó la creación del Departamento de Minas, anexo al Colegio Nacional de San Juan, fecha que se toma como la creación de la Escuela, que otorgaba el título de Ingeniero.
En 1873 se separó del Colegio Nacional y la Escuela de Minas ocupó diferentes domicilios sin un edificio propio hasta casi mediados del siglo XX.
A partir de 1931 se anexa la Escuela de Artes y Oficios, y se comienza a aplicar el Plan de Estudios de las Escuelas Técnicas Nacionales. Y en 1936 se adopta el Plan de la Escuela Otto Krause, ampliándose las especialidades y pasando a ser un Instituto de Enseñanza Media.
En 1939 se crea la Universidad Nacional de Cuyo. A esta se incorpora la Escuela de Minas e Industrial de San Juan, que prepara técnicos químicos, construcción, minería, vial y mecánica. Estas cinco especialidades perduraron hasta 1975, cuando ya pertenece a la UNSJ.
Hasta 1963, cuenta con la escuela de Artes y Oficios como anexo.
En el periodo en que depende de la Universidad Nacional de Cuyo, cambia su denominación imponiéndose el nombre Escuela Industrial “Domingo Faustino Sarmiento” en honor a su fundador. A partir de 1944 resurge el problema edilicio a causa del terremoto que destruyó el 80% de las construcciones de la ciudad de San Juan, porcentaje dentro del cual se encuentran los edificios que ocupaba la escuela.
“El poder, la riqueza y la fuerza de una Nación dependen de la capacidad industrial, moral e intelectual de los individuos que la componen; y la educación pública no debe tener otro fin que el aumentar estas fuerzas de producción, de acción y de dirección, cimentando cada vez más el número de individuos que la posean”. Domingo Faustino Sarmiento “Educación Popular”
Secretaría de Cultura, Turismo y Educación.
Dirección de Cultura y Educación.
Créditos: Beatriz Oviedo de Coria / Mary Mansilla / Corrección y Aportes: Prof. Valeria Sacchi.
Agradecimientos: Asociación Amigos de la Casa Natal de Sarmiento y Ateneo Paula Albarracín de Sarmiento.